De charme en de waarde van Afrikaanse beelden en maskers zijn bij slechts een klein publiek bekend. Een goed voorbeeld hiervan is het voorval dat in oktober 2021 plaatsvond in het Franse Montpellier. Hier kocht een antiekhandelaar een antiek houtsnijwerk/etnografie masker van een particulier voor € 150,-. Het masker was nooit eerder getaxeerd. De antiekhandelaar nam het mee naar een veilinghuis en liet het taxeren. Daar bleek het iets meer waard te zijn dan wat hij ervoor betaald had. Hij bood het aan op de plaatselijke kunstveiling, waar het afgeslagen werd voor 4,2 miljoen euro. Het masker bleek te dateren uit het begin van de 20e eeuw en was uit Gabon meegenomen door voorouders van de particulier. De reden dat de waarde Afrikaanse beelden hout zo extreem hoog uitpakt, heeft te maken met de manier waarop het gemaakt is. Afrikaanse kunst wordt onderscheiden in twee categorieën:
De waarde Afrikaanse beelden hout en maskers die bedoeld zijn voor ceremoniën ligt vanzelfsprekend vele malen hoger. Ten eerste hangt er een betekenis aan en gaat er kracht van uit. Ten tweede zijn er vaak maar enkele, of zelfs maar een exemplaar van. Het minder ethische aspect wat er aan de handel in traditionele kunst hangt, is dat individuen die de cultuur en de religie die ermee samenhangt niet begrijpen zich er wel financieel mee verrijken. Tegenwoordig zijn er daarom steeds meer kunstplatformen die vanuit ethisch oogpunt geen Afrikaanse beelden, maskers en andere kunstobjecten meer verhandelen, als deze gemaakt zijn ten behoeve van een religieuze of spirituele handeling.
Dat dit een niet te onderschatten punt is, bewijst het feit dat zelfs de regering van Gabon zich heeft bemoeid met de bovengenoemde antiek houtsnijwerk/etnografisch masker in Montpellier. Zij beweren dat het masker indertijd verkregen is door diefstal en terug moet komen naar waar het hoort; Gabon.
Het Afrikaanse masker is voor ons een kunstvoorwerp. Voor de maker en gebruiker is het een fysiek gebruiksvoorwerp dat de deur vormt naar een spirituele wereld. Hij kan hierbij een nieuw wezen aannemen dat meer macht heeft dan hij dit kan als stoffelijke mens in zijn dagelijkse hoedanigheid. Afrikaanse beelden verzamelingen zijn vaak heterogeen. Het kan daarom moeilijk zijn een onderscheid te maken tussen decoratieve kunst en een ceremonieel voortbrengsel van een sociale groep. De meeste Afrikaanse beelden hout vormen een gestileerd menselijk gezicht. Afhankelijk van het doel van het masker kan er ook een dier zijn verbeeld, of een combinatie van mens en dier. De vorm, plaatsing van de ogen, neus en mond, allemaal hebben ze een betekenis.
Mocht u in het bezit zijn van Afrikaanse houten beelden, antieke maskers of houtsnijwerk en u wilt het verkopen, laat het eerst taxeren door een vakkundig taxateur. De medewerkers van Heritage Auctions beschikken over voldoende kennis en ervaring om een Afrikaanse beelden en maskers op hun werkelijke waarde te schatten. Elke donderdag zitten wij in ons kantoor te IJsselstein voor u klaar om uw Afrikaanse kunst te taxeren. Dit is geheel vrijblijvend en kost u niets. Wilt u een privétaxatie om uw waarde Afrikaanse beelden hout te bepalen, kunt u hiervoor een afspraak maken. Blijkt de Afrikaanse beelden waarde zodanig gunstig dat u wenst te verkopen, bestaat de mogelijkheid dat wij u hierin bijstaan. Heritage Auctions is een internationaal veilinghuis met een netwerk dat wereldwijd reikt. Voor bepaalde Afrikaanse beelden waar in ons land weinig animo voor is, kan in Amerika wel een koper staan te popelen om deze Afrikaanse beelden hout te kopen.